Solární hodinky jsou stejně jako bateriové hodinky řízené quartzovým krystalem. Rozdílem a samozřejmě výhodou oproti běžným bateriovým modelům je, že nevyžadují výměnu baterie. Energii (ukládanou v kondenzátoru, nebo akumulátoru) vyrábí obvykle pod číselníkem nebo v armovacím kroužku ukrytý solární článek. Při vystavení světlu tak hodinkám v podstatě energie nikdy nedojde, i schované v krabičce pak obvykle vydrží řadu týdnů i měsíců, než se zastaví. Poté stačí jen několik okamžiků na slunci a hodinky jsou opět v chodu. Průběžně je dobíjí i umělé světlo, to má ale podstatně menší intenzitu, takže plné nabití obvykle zajistí právě intenzivní sluníčko.